No hay un tiempo exacto para saber cuánto tarda en salir la muela del juicio. En la mayoría de los casos, su erupción puede durar desde unos meses hasta varios años, ya que no ocurre de forma continua, sino en brotes.
Por lo general, las muelas del juicio comienzan a aparecer entre los 17 y los 25 años, aunque hay personas en las que salen más tarde o simplemente no llegan a salir nunca.
Además, no siempre completan su erupción. En muchos casos, la muela del juicio puede quedarse:
- Retenida o incluida: cuando no llega a salir porque está bloqueada por el hueso o la encía
- Impactada: cuando crece en una posición incorrecta (por ejemplo, inclinada hacia el diente de al lado)
Esto ocurre con frecuencia porque hoy en día la mandíbula suele tener menos espacio, lo que dificulta que estas piezas dentales erupcionen con normalidad.
Por eso, si tienes molestias o dudas, lo más recomendable es acudir a un dentista para valorar tu caso de forma personalizada.
Qué es la muela del juicio y por qué se llama así
Las muelas del juicio, también conocidas como cordales o terceros molares, son los últimos dientes en desarrollarse en la boca.
En total, una persona puede tener hasta cuatro muelas del juicio:
- Dos en la parte superior (maxilar)
- Dos en la parte inferior (mandíbula)
Se sitúan al final de cada arcada dental, detrás de los segundos molares.
Se llaman “muelas del juicio” porque suelen aparecer en una etapa más madura de la vida, cuando supuestamente ya se ha alcanzado cierto “juicio” o madurez, es decir, al final de la adolescencia o inicio de la vida adulta.
Sin embargo, no siempre aparecen todas. Es bastante común que:
- Solo salgan una o dos
- No erupcionen nunca
- O permanezcan retenidas sin dar síntomas
En la actualidad, estas piezas dentales suelen generar más problemas que beneficios. Esto se debe principalmente a que la mandíbula humana ha evolucionado y es más pequeña, lo que reduce el espacio disponible para que los terceros molares erupcionen correctamente.
A qué edad suelen salir las muelas del juicio
La erupción de las muelas del juicio suele producirse entre los 17 y los 25 años, aunque este rango puede variar considerablemente según la persona.
Es importante diferenciar dos conceptos:
- Romper la encía: cuando la muela empieza a asomar
- Erupcionar completamente: cuando el diente sale por completo y se posiciona correctamente
Entre ambos momentos pueden pasar meses o incluso años.
Estos son los escenarios más habituales:
- Adolescencia tardía (17–20 años): inicio de la erupción, con molestias leves
- Veintitantos (20–25 años): erupción más evidente o finalización del proceso
- Erupción tardía (más de 25 años): menos frecuente, pero posible
- No erupcionan: la muela del juicio se queda retenida, incluida o impactada
Cuando una muela está retenida o impactada, puede no salir nunca o hacerlo de forma parcial, lo que aumenta el riesgo de problemas.
Si experimentas molestias repetidas en la encía o inflamación en la zona posterior de la boca, es recomendable acudir al dentista para una valoración.
Etapas de la erupción y “timeline” orientativa
La erupción de una muela del juicio no ocurre de golpe, sino que pasa por varias fases. A continuación, te explicamos este proceso de forma sencilla:
1. Formación dentro del hueso
La muela se desarrolla dentro de la mandíbula, sin síntomas visibles.
Duración orientativa: años (desde la adolescencia temprana)
2. Movimiento hacia la superficie
El diente comienza a desplazarse hacia la encía. Puede generar presión o molestias leves.
Duración: meses
3. Ruptura de la encía
La muela empieza a asomar. Es una fase clave donde pueden aparecer dolor e inflamación.
Duración: días o semanas (en brotes)
4. Erupción parcial
Solo una parte del diente es visible. Aquí aumenta el riesgo de infecciones como la pericoronaritis.
Duración: meses o años
5. Erupción completa (si ocurre)
La muela sale totalmente y se integra en la mordida (no siempre sucede).
Para evaluar correctamente en qué fase se encuentra la muela del juicio, el dentista suele solicitar una radiografía panorámica o TAC, que permite ver si está bien posicionada o si está retenida, incluida o impactada.
Cuánto dura el dolor cuando está saliendo
El dolor de la muela del juicio no suele ser constante, sino que aparece en brotes.
Cada episodio puede durar desde unos días hasta una semana, y suele estar relacionado con:
- Inflamación de la encía
- Presión del diente al salir
- Roce al masticar
- Dificultad para mantener una buena higiene en la zona
Este dolor suele ser:
- Leve o moderado
- Intermitente
- Localizado en la parte posterior de la boca
Además, en algunos casos puede aparecer dolor al abrir la boca o molestias que se irradian hacia el oído o la garganta, algo relativamente frecuente debido a la cercanía de estas estructuras.
Sin embargo, hay situaciones en las que el dolor indica un problema mayor, como una pericoronaritis (infección de la encía que rodea la muela).
Señales de alarma:
- Dolor intenso y continuo
- Inflamación importante de la encía
- Fiebre
- Supuración (pus)
- Dificultad para abrir la boca (trismo)
- Dolor que se extiende al oído o la garganta y no mejora
Si aparece alguno de estos síntomas, es importante acudir cuanto antes al dentista.
Factores que hacen que tarde más (o que no salga)
No todas las muelas del juicio siguen el mismo proceso. Hay varios factores que pueden hacer que su erupción sea más lenta, irregular o incluso imposible.
Principales factores:
- Falta de espacio en la mandíbula: es la causa más común.
- Posición de la muela: puede crecer inclinada, horizontal o en dirección incorrecta.
- Encía densa o hueso grueso: dificulta la salida de la muela.
- Genética: influye en la forma de la mandíbula y en el patrón de erupción.
- Erupción parcial: la muela sale solo en parte y se queda bloqueada.
Casos típicos:
- Con suficiente espacio: la erupción suele ser más rápida y sin complicaciones
- Con poco espacio: el proceso es más largo, irregular y con molestias
- Muela incluida o retenida: no llega a erupcionar
En muchos de estos casos, la muela del juicio puede requerir seguimiento o tratamiento.
¿Cuándo el dolor es una urgencia?
Saber cuándo acudir a tu clínica dental de confianza es fundamental para evitar complicaciones.
Pide cita si tienes:
- Molestias recurrentes en la encía
- Inflamación leve o moderada
- Dudas sobre si está saliendo la muela del juicio
- Dificultad para limpiar la zona
En consulta, el profesional realizará una exploración y, generalmente, una radiografía panorámica o TAC para evaluar la posición del diente y detectar posibles problemas como:
- Pericoronaritis
- Caries
- Daño al segundo molar
Acude de urgencia si presentas:
- Dolor intenso
- Inflamación importante
- Fiebre
- Supuración
- Dificultad para abrir la boca
En función del diagnóstico, el tratamiento puede incluir:
- Control y mejora de la higiene bucal
- Medicación para la infección
- Gingivectomía
- O, si es necesario, la extracción de la muela del juicio